西周建立礼制提出敬天保民思想。敬天保民的思想是商周之际特定的历史条件下的产物，是周初期统治的基本政治和治国方针，体现了周初统治者的新认识。认为上天只把统治人间的天命交给那些有德者，一旦统治者失德，也就会失去上天的庇护，新的有德者即可以应运而生，取而代之，作为君临天下的统治者应该以德配天。这从理论上为武王伐纣、以周代商的历史提出了合理的解释。另外，周公强调从民情知天命的观点，也表明他对于民众的力量以及民众在社会政治生活上的作用予以高度的重视，这一思想实际上开启了后代重民思想的先河。