鲈鱼的品种很多，鲈鱼有河鱼也有海鱼，鲈鱼分布于太平洋西部、中国沿海及通海的淡水水体中均产之，黄海、渤海较多。为常见的经济鱼类之一，也是发展海水养殖的品种。鲈鱼品种很多，如黄鲈、湖鲈、白鲈等。鲈鱼体侧偏，成鱼长30～60cm，嘴大，背厚，鳞小，栖于近海，冬季回游到淡水中，主要产地是青岛、石岛、秦皇岛及舟山群岛等地、渔期为春、秋两季，每年的10～11月份为盛渔期。喜栖息于河口咸淡水，也能生活于淡水。性凶猛，以鱼、虾为食。

我们通常所说的鲈鱼分淡水和海水两类，淡水鲈鱼以上海松江为好，松江鲈鱼身体肥圆，体长不过十多厘米，重一百多克，头大而扁平，口阔而眼小，黄褐色，身披几道黑条纹，还略带黑点。海水鲈鱼以河北海域的为佳。海水鲈鱼下颌长于上颌，背部青灰色，腹部白色，背有小黑斑点。它体型偏大、较长，下颌长于上颌，鱼嘴较尖，有别于淡水鲈鱼。

海鲈鱼比淡水鲈鱼个头大，味道也更鲜美，海鲈鱼分两个大类，一种是白鲈鱼，一种是黑鲈鱼，白鲈背部呈青灰色，腹部较白，体侧有不规则黑色斑点；黑鲈颜色较黑，整体颜色深黑灰色，黑色斑点不明显。