古代的计数方法有结绳计数、书契计数、算盘计数、“正”字计数，共4种。

1、结绳计数：由两条绳组成，每条上有两个结，再把两条绳结在一起，用过绳子的绳结达到计数的目的，是比较原始的计数方法。

2、书契计数：发明晚于结绳，代替结绳之用，是刻、划在竹、木、龟甲或者骨头、泥板上留下刻痕，留下“记”号，以达到计数的目的。

3、算盘计数：中国传统的计算工具和计数工具。由于珠算盘运算方便、快速，几千年来一直是中国古代劳动人民普遍使用的计算工具。

4、“正”字计数：中国人在计数时，常常用笔画“正”字，一个“正”字有五画，代表5，两个“正”字就是10，这个计数方法简便易懂，很受中国人欢迎。据说这种方法最初是戏院司事们记“水牌账”用的。很多中国人在统计选票、清点财物等时候，都还保持着用“正”字计数的习惯。