沙虫又叫海人参，学名方格星虫，又称为光裸星虫。它的形状很像一根肠子，呈长筒形，体长约10~20厘米，且浑身光裸无毛，体壁纵肌成束，每环肌交错排列，形成方块格子状花纹，方格星虫虽然没有海参、鱼翅、鲍鱼的名贵，但味道鲜美脆嫩，为海参、鱼翅所不及。在我国南北沿海均有分布，其中以广东、广西、海南资源较多，另据记载在福建、山东等地沿海也有分布，但以北部湾广西沿岸和粤西沿海出产的沙虫个大肉厚、品质上乘。沙虫生长在沿海滩涂，因为对生长环境的质量十分敏感，一旦污染则不能成活，因而有“环境标志生物”之称。