渭河，古称渭水，是黄河的最大支流。发源于甘肃省定西市渭源县鸟鼠山，主要流经今甘肃天水、陕西省关中平原的宝鸡、咸阳、西安、渭南等地，至渭南市潼关县汇入黄河。渭河南有东西走向的秦岭横亘，北有六盘山屏障。渭河流域可分为东西二部：西为黄土丘陵沟壑区，东为关中平原区。

渭河中下游径流的年际变化，表现为南部小，北部大，即渭河南岸秦岭山地年径流量丰富而年际变化小；北岸黄土区年径流小而年际变化大。年径流的变差系数，秦岭北坡一般为0.30～0.40，其中石头河、清姜河等仅为0.30，黑河、涝河及沣河等为0.40，再往东的大峪河、石砭峪河等又减少到0.35。最大年与最小年的比值为3.0～4.0，在秦岭北坡的分布情况与变差系数的分布相适应。黄土塬区的变化最大，变差系数为0.45～0.60，最大年与最小年径流的比值为4～6倍。渭河干流水量大，径流的年际变化相对较小，变差系数0.30～0.35。