继詹姆斯韦伯太空望远镜(JWST)在圣诞节革命性地成功发射到太空之后，美国宇航局宣布了一些关于该望远镜未来的意外消息：它的科学任务可能会持续“显着超过”10年——两倍以上任务的最短时间。

最初，JWST 预计将运行 5 到 10 年，但美国宇航局今天发布的最新分析发现，该望远镜可能有足够的推进剂来 支持更长时间的科学运行。据美国宇航局称，额外的推进剂要归功于 JWST 在发射到太空时所使用的阿丽亚娜 5 号火箭的精度。这也是由于第一次和第二次中途修正机动的精确度—— 航天器在发射后的几天内完成了小轨迹调整，将它设置在距离地球一百万英里的目的地的路径上。

科学研究的潜在延伸让人想起哈勃望远镜，它被广泛认为是 JWST 的前身。美国宇航局最初预计哈勃望远镜将持续大约 15 年，但它在 30 多年后的今天仍在运行。两者之间的一个关键区别在于，哈勃太空望远镜能够为宇航员提供服务，而 JWST 则不能。收集红外光的 JWST 能够成像比哈勃望远镜所能看到的暗10 到 100 倍的物体。