有烟煤不是臭煤，有烟煤是煤化程度低于无烟煤而高于褐煤的煤，燃烧时有烟；而臭煤是含硫高的煤，燃烧时有明显的刺激性气味；香煤是含硫量低或不含硫的煤，燃烧时没有明显的刺激性气味。煤主要由碳、氢、氧、氮、硫和磷等元素组成，碳、氢、氧三者总和约占有机质的95%以上，是非常重要的能源，也是冶金、化学工业的重要原料，有褐煤、烟煤、无烟煤、半无烟煤这几种分类。著名作家朱自清也曾以煤为标题写过一首诗，赋予其独特的象征意义。