热木星是巨大的气态世界，就像木星一样，它们的轨道离它们的母星比水星离太阳的距离更近。虽然不存在于我们自己的太阳系中，但它们似乎在整个银河系中都很常见。尽管是研究最多的系外行星类型，但关于它们如何形成的主要问题仍然存在。是否存在具有不同形成故事的热木星子类?例如，这些行星是在远离它们的母星的地方形成的——在这个距离上，它的温度足以让水等分子变成固体——还是更近。第一种情况更符合关于我们自己的太阳系中的行星是如何诞生的理论，但是是什么驱使这些类型的行星迁移到离它们的母恒星如此之近的地方仍不清楚。

为了验证这些想法，最近由麦吉尔领导的一项研究的作者使用来自美国宇航局退役的斯皮策太空望远镜的数据来观察系外行星 XO-3b 的大气层。他们通过获得行星完成围绕其主星的完整公转的相位曲线来观察行星上的异常季节并测量风速。